何年間一緒だったのだろう、と改めて考えてみると、年の数だけなのだと気付いた。生まれた頃の記憶はないけれど、それでも傍に居たのだと思うと覚えていないのが勿体無く感じる。
全部を残しておきたい。一緒に居る記憶を。
今日は俺の方が講義が一つ少なく、昼時より閑散としているカフェテリアでコーヒーを飲みながら、ミツバがやって来るのを待っている。保育園に小学校、中学に高校と大学。その全てが同じで、毎日と言っても過言ではないくらい顔を合わせて、言葉を交わしていたし、今もそれは変わらない。
離れるだなんて考えられないぐらい、愛しい。

「十四郎さんっ」

「・・・走んないでいいのによ」

パタパタと小走りで此方へやって来るミツバに苦笑しながら立ち上がる。生まれつき体が弱いから、無理はするなといつも言っているのに。
ふぅ、と息をついたミツバは肩にかけていた鞄をかけなおすと、待たせてごめんなさいね、と申し訳なさそうに言った。

「勝手に待ってんだから、気にすんなよ」

「十四郎さんがそうやって甘やかすから、私が我が儘になっちゃうの」

怒ったように頬を膨れさせて言うけれど、ミツバのどこが我が儘なのだろうか。こいつを知っているやつ全員が、もっと我が儘になったっていいのにと思っているのも知らず。ミツバが我が儘ならば総悟は我が儘の域を達するだろう、というか全人類が我が儘だということになるのに。
駅への道程を行く。マフラーにコートと防寒はしっかりしているがそれでも外気に晒している手指や耳は冷たく。
何気なく、手を動かして甲をミツバの手に触れさせる。女性は冷え性が多いというが彼女もそうなのだろうか、指先はとても冷たい。

「温かいわね、十四郎さんの手」

「そうでもねぇよ」

言いながらやんわりと繋ぐとくすり、ミツバは微笑んだ。
二十歳になったし大学へ通いながらでもできる仕事も見つけた。だから今日こそ言おうと身構えて二日目。昨日は仕方ない、総悟もいたしタイミングが合わなかった。
だから今日こそは。
天もそんな俺の背を押してくれているかのように乗り込んだ車両はがらんとしていて、俺とミツバ、そして遠くで心地好さげに眠っている老人一人だけだった。

「そうちゃんがね、うちの大学を受けたいって」

「アイツが？　なんでまた」

「十四郎さんと同じ、警察官になりたいんだって」

「はぁ？　・・・想像できねぇ」

「そうかしら」

ただでさえここはそれなりに知名度のある大学だというのに、その上法学部なんてアイツには無理なんじゃないかと一瞬思ったが、総悟はやればできるやつだと言うことを知っていて。無理じゃないかと言われていた高校に受かってその中でも悪くない成績を維持しているのだから、できるような気もしてくる。
だから俺も頑張らなきゃと、思う。

「あのさ、」

「なぁに？」

「結婚、しないか？」

「・・・」

ぱちくりと、ミツバが驚いた顔で俺を見る。そりゃあまぁ驚くわなぁと、夕陽に反射して目映く縁取る長い睫毛を眺める。化粧をしなくても十分に綺麗で、それは心が写し出されているからなんじゃと思うほどに、醜いところがない。だからってもし醜いところがあっても幻滅などしないし、そんなところも愛せると確信を持って言えるぐらい、愛している。
なんて恥ずかしすぎて口に出して言えないけれど。

「十四郎さんは本当に私でいいの？」

「おまえがいいんだ」

「・・・でも、」

「俺はおまえのことも総悟のことも、同じくらい大事に思ってるから」

「そうよね。十四郎さんはそういう人だものね。・・・私も―――十四郎さんの傍に、いたい」

恥ずかしげに首を傾げて、真っ直ぐとそう言ったミツバに感情が溢れだした。
嬉しくて、愛しくて、もうどうしようもなくて。
ゆっくりとその柔い唇に、唇を重ねた。
じんわりと幸せな気持ちが身体中に波紋のように満ちていくのを感じて泣きそうになる。

「帰ったらそうちゃんに報告しなくちゃ」

「だな。・・・ますます嫌われそうだ」

「大丈夫よ。そうちゃんは十四郎さんのこと大好きだから」

いつもと同じ微笑みがより眩しくて、それはないと否定することも忘れてしまった。





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如何でしたでしょうか(^^;
あおい様リクエストの「土方さんとミツバさんの初めてのチュー」です。
土方氏はプロポーズまでしちゃってというか電車の中ですからね。私は同じ車両で寝ている老人になりたい←
実は老人は聞き耳たてていたという設定がありますが本編には関係ないですね。

この話書いていて、ちょっと泣きそうになりました。だって二人をくっつけることができたんだもの。愛のキューピッドですよ？ww

試験が本日終わったのでもう一個の方も近日中には書いてupしたいです。

リクエストありがとうございました(≧▽≦)

[1回]

　橙色の小さな明かりだけが部屋を照らす。他の部屋はそれさえもついていなくてどこもかしこも真っ暗だ。トイレに行くときとか、寝惚けているからぶつかったりと色々大変なんだけれど、節電だ、仕方ない。
隣で横になっている姉上はきっと未だ起きているだろう。今は、眠気を誘うゆったりとした空気に包まれている。
小さな頃から、一つの布団に入りとりとめのない話をして眠りにつくのが当たり前で、それは姉が大学入試を控えた今も変わりない。

「今日、」

「うん」

「土方さんが本をくれたんです」

「十四郎さんが？」

「俺が高校受験で使った本だ、やる。って」

「まぁ」

俺は、いま姉上や土方さん、近藤さんが通っている高校にいこうと思ってる。スポーツ推薦でも試験があり、しかもその高校はどちらかというと頭のいいところだから、頭のよろしくない俺には少し大変。
そんな俺に、俺が来るのを中学の校門脇で待って、土方さんは参考書だのをくれたのだった。自分は大学入試で大変だろうに。
よかったわね、と姉は嬉しげに笑う。
その表情に、いつも頭に浮かぶ、問いかけの言葉。

(姉上は土方さんが好きなの？)

聞きたくて、聞けない。答えは分かっている、その質問。
姉上は多分土方さんが好きだ。そして、土方さんも姉上を。だから近い将来二人は結ばれる、予想外の何かが起こらない限り。
そうしたら、俺は邪魔者になってしまう。姉上にとっても、・・・・・・土方さんにとっても。

「大好きよ、そうちゃん。おやすみなさい」

「僕もです、姉上。・・・おやすみなさい」

ずっと一緒にいたい。
姉上の傍に。
あの人の傍に。





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キリバン500です。
ありがとございます。

本当は毎日のようにうぷしたいのですが。腕が四つあればいいのに！

これは過去のお話になります。受験期の姉弟は大変ですね。
総悟の葛藤をもっとかきたいです。

[0回]

一言ばーか、と言うといつもの憎まれ口を叩くでもなく、物言いたげな目で此方をじろりと見ただけだった。そりゃあ三十九度の熱じゃ得意の毒も吐けないだろうよ。
　電話が鳴ったのはちょうど、今日最後の講義が終わった時だった。大変なの、と珍しく慌てた様子のミツバが、そーちゃんがインフルエンザにかかったらしくて、と言った時に舌打ちしてしまったのは多分、彼女まで届かなかった。この姉弟は体が弱い。だからインフルエンザには気をつけろとあれほど口を酸っぱくさせたというのに、この馬鹿は誰かから病原菌を貰ってきた。まだ講義のあるミツバには俺が面倒見るから、講義が終わったら買い物など頼むと告げた。

「ひじ、かたさん」

「ん？　なんだ」

「喉乾いた」

「はいよ」

　マスク越しに力なく言われた言葉に頷いて、赤い顔をして苦しげな息を吐く総悟の上体を胸に包み、手の届く範囲に置いておいたスポーツドリンクを飲ませる。
　起伏の殆んどない喉がこくりこくりと上下し、甘いそれを燕下していく。嘗てない程密着していて、折角だからとまじまじ見るが看病してやっているわけだからそこらは多目に見て頂きたい。
　にしても細い。ちゃんと食っているのは重々承知しているけれど、細い。こんなんだからインフルエンザにかかるんだと、そっと体を横たえさせてやりながら思った。

「俺にはうつしていいから、」

「姉上にはうつしやせんよ・・・コホッ」

　姉と同じ茜色の瞳がいつもより弱々しく俺をうつした。そのか弱さに調子が狂ってしまう。今日、というよりも総悟が治るまでコイツがどんなに嫌がろうと傍にいて看病するつもりだから、移ったとしてもそれは承知の上だ。ミツバにさえ移らなければいい、それは総悟も思っているようで。

「アンタに、うつしてやるから」

「上等だ」

　移せるものなら移してみろ、というか早く移して治してくれ、頼むから。本音は言わないままに大事な弟の頭をそっと撫で、冷えぴたを取りに立ち上がる。
　すると。

「どこ行くんでィ」

「冷え取りに行くだけだ。待ってろ」

　そう言ったのに関わらず袖を掴んだ手は相変わらず力強く。ったく、と総悟の方を見て、息を飲んだ。

「・・・行くんじゃねぇでさ」

「行かないで、だろ？」

「・・・調子乗んな。行かねぇで、土方さん」

「っ、どこにも行かねぇよ」

これは当分、離れられそうにない。





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またまた間が空いてしまいました(　┰_┰)

私がインフルかかっているので総悟にうつしてみました←
今回は土方が両手に花ですね。

[1回]

　最近流行りのバラエティー番組のついたテレビを背に、仲睦まじい沖田姉弟は今夜もその仲良しっぷりを発揮している。
　疎外感を感じてしまう、けれどそれを表に出したら負けだと一人思っている土方は、総悟の作ったらしい味噌汁を啜った。

「はい、そーちゃんあーん」

「ん。おいしいです。姉上も、あーん」

「そうちゃんが食べさせてくれたからもっとおいしく感じるわっ」

　あーはいはい新婚さんですか。
　ちくしょー俺が新婚なのにと疎外感に押し潰されかけていると、ミツバがニコニコ笑みながら此方を向いた。
　声に出していたかと危ぶむが総悟は何にも言ってこないしそれはないだろう。よかった。

「十四郎さんも、あーん」

「いや、俺は、」

　疎外感を感じはしたけれどあーんをしてほしかったわけではなくて。頭をぶんぶん横に振るとチッと舌打ちが聞こえた。
　本当に、見た目はそっくりなのにこの姉弟は。

「姉上があーんって言ってんだからあんたはツベコベ言わず食えばいいんでさ」

「なんでおまえ切れ気味なの・・・」

　総悟の前で、というのがこっぱずかしいが、このまま口論するのもどうかと思うし何より、されたくないわけではないから口を開ける。勿論、渋々といった体で。
　美味しい？　と訊いてきたミツバの表情がこれまた癒されるもので、お世辞なんかではなく心の底からああと頷いた。
　すると。

「次はそうちゃんが十四郎さんに、ね？」

「へ？」

　ぽろ、と総悟の箸から金時豆が落ちる。
　予想外な話の流れに拒否するでなく呆然とした総悟の心中を察するが、多分、俺も似たようなもの。嫌いなやつに自分の箸で物を食わせるなんて嫌だろうし、たっぷりと呪いの念が込められたであろう人参を食べるのは此方も嫌だ。
　ぶんぶんと総悟は首を振って意思を示すが、もう、とミツバが頬を膨らませば総悟は抵抗なんて出来なくなる。嫌々箸を此方に突き付け、そっぽを向く総悟。横を向いた顔がどこか恥ずかしげに見えるのは目の錯覚でしかないのだろう。

「・・・早く食いなせェ」

「・・・おう」

煮浸しの味しかしないはずの人参は、箸についていたのか金時豆の味がして仄かに甘かった。





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山とか落ちとか意味とか求めてはいけません。
試験中です、ただいま。癒しがほしかとです←

更新遅くて申し訳ないです。

このあと、総悟に「あーあ土方さんと間接ちゅーしちまった」とか言われて盛大に味噌汁を吐けばいいよ土方。

[0回]

久々に訪れた母校は、思い出の中光る情景と全く変わりなかった。けれど目の前のそこに私たちはもういないわけで、それが少し切なかった。
三者面談があるとプリントを渡されたのはつい先週のこと。本来ならもっと早く渡すもんですけどね、あの先生ズボラだから。とそうちゃんが笑って言っていて、そうねと私も頷いた。
そうちゃんの担任と私たちの担任だった人は同じ人。掴み所がなく、一見不真面目そうなのだけど、しっかりした芯のある、強い人。
いい先生なのだと、私は思う。そうちゃんも思っているようだけど、十四郎さんは馬が合わないようだった。きっと似ているからね、と近藤さんと一緒に笑ったのもいまでは思い出になってしまっている。
決められた時間の少し前にドアを開くと、向かい合わせにされた四組の机のうち一つにかけて、ジャンプを読んでいた。

「あ、もう来た」

「社会人は五分前行動するもんですぜ」

「こんにちは」

「あ、そっか。久しぶりだなー。真面目に大串君と結婚したの？」

「はい」

「・・・あんなののどこがいーんだかなぁ」

ぼやきながらも先生は読んでいたジャンプを脇に置く。よいしょ、と腰を下ろしたそうちゃんの隣に腰かけて、変わらない教室を眺める。皆でお弁当を食べたことだとか、文化祭の準備をしたことだとか、いろいろ思い出す。
それなりに真面目にやるらしく、先生はファイルを出してパラパラとめくる。

「あれだよな、進学組だろ、おまえ」

「へい。俺は働きてぇけど、姉上が」

「まぁおまえはやりゃあ頑張れるし平気だろ。はいじゃあ終了！」

「・・・五分も経ってやせんよ」

「あとはくっちゃべって時間潰しゃいいだろ。土方ミツバねぇ。俺は坂田のがいいと思うけどな」

「もう、先生ったら」

三、四年ぶりだというのに先生は全く変わらない。学生だった頃に戻ったような、不思議な気持ちになる。

「結局おいしいのはあいつだけか」

ぼやきと共に鋭い視線を寄越されるけれど、それはすぐにそうちゃんを映した。愛しそうに目を細めて、先生はそうちゃんの手を包んだ。
ん？　と首を傾げるそうちゃんは何にも分かっていないようで、無垢に先生を見つめている。くいっ、とそうちゃんの体を抱き寄せて、私は先生に向かって唇を尖らせる。
これは多分、悪戯好きの先生の戯れなのだろうけれど、それでもそうちゃんを渡したくないと思う。
そうちゃんは私だけのもの。

「先生にそうちゃんは渡しませんよ？」

「・・・両手に花なのは変わらないか」

苦笑まじりの言葉にええ、と返す。
私はいま、とっても幸せ。





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ミツバさん視点は難しいです。多少腹黒いくらいが好きだけどあの人はどうなんだろう。清らかに、少し黒い感じがちょうどいいです。

昨日終わらせるつもりだったのに(>_<)

銀八先生は沖田のこと何気に本気だったらBL的に美味しいですが(^q^)

[0回]