一言ばーか、と言うといつもの憎まれ口を叩くでもなく、物言いたげな目で此方をじろりと見ただけだった。そりゃあ三十九度の熱じゃ得意の毒も吐けないだろうよ。
　電話が鳴ったのはちょうど、今日最後の講義が終わった時だった。大変なの、と珍しく慌てた様子のミツバが、そーちゃんがインフルエンザにかかったらしくて、と言った時に舌打ちしてしまったのは多分、彼女まで届かなかった。この姉弟は体が弱い。だからインフルエンザには気をつけろとあれほど口を酸っぱくさせたというのに、この馬鹿は誰かから病原菌を貰ってきた。まだ講義のあるミツバには俺が面倒見るから、講義が終わったら買い物など頼むと告げた。

「ひじ、かたさん」

「ん？　なんだ」

「喉乾いた」

「はいよ」

　マスク越しに力なく言われた言葉に頷いて、赤い顔をして苦しげな息を吐く総悟の上体を胸に包み、手の届く範囲に置いておいたスポーツドリンクを飲ませる。
　起伏の殆んどない喉がこくりこくりと上下し、甘いそれを燕下していく。嘗てない程密着していて、折角だからとまじまじ見るが看病してやっているわけだからそこらは多目に見て頂きたい。
　にしても細い。ちゃんと食っているのは重々承知しているけれど、細い。こんなんだからインフルエンザにかかるんだと、そっと体を横たえさせてやりながら思った。

「俺にはうつしていいから、」

「姉上にはうつしやせんよ・・・コホッ」

　姉と同じ茜色の瞳がいつもより弱々しく俺をうつした。そのか弱さに調子が狂ってしまう。今日、というよりも総悟が治るまでコイツがどんなに嫌がろうと傍にいて看病するつもりだから、移ったとしてもそれは承知の上だ。ミツバにさえ移らなければいい、それは総悟も思っているようで。

「アンタに、うつしてやるから」

「上等だ」

　移せるものなら移してみろ、というか早く移して治してくれ、頼むから。本音は言わないままに大事な弟の頭をそっと撫で、冷えぴたを取りに立ち上がる。
　すると。

「どこ行くんでィ」

「冷え取りに行くだけだ。待ってろ」

　そう言ったのに関わらず袖を掴んだ手は相変わらず力強く。ったく、と総悟の方を見て、息を飲んだ。

「・・・行くんじゃねぇでさ」

「行かないで、だろ？」

「・・・調子乗んな。行かねぇで、土方さん」

「っ、どこにも行かねぇよ」

これは当分、離れられそうにない。





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またまた間が空いてしまいました(　┰_┰)

私がインフルかかっているので総悟にうつしてみました←
今回は土方が両手に花ですね。

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