車窓に寄りかかり、物憂げに外を眺める総悟の横顔が視界に入った。森森と静まった町を走る車もいまは信号で停まっている。
たまに、こんな風になることがある。ミツバがいないときに、潤滑油がなくなったかのように空気がぎこちなく、よそよそしくなる。折角へそくりで外食させてやったというのに。まぁ、話しかければいつも通りだからそこまで大したことはないのだけれど。

「・・・俺、制服のまま出掛けんの嫌いなんでさァ」

「だったら誘ったとき帰るっつえばよかったろ」

「いや、土方さんがへそくり使うっつったから」

ミツバが友達と旅行に行っても平気かしら、と訊ねたのは先週のことで、それを聞いた俺らはそれはもう、大層驚いた。ミツバが旅行行くのなんて学校の行事と俺たちとしかなくて、しかも一緒に行く相手が近藤さんの想っている志村でまたまた驚かされた。仲良さそうにしていたけれどそんなに仲良かったのか。止めるなんてもっての他で、どうぞどうぞ、と首肯するしかできなかった。
だから仕事帰りにそのまま高校へ寄って、飯食いに行こうと言ったら大人しく総悟は従って助手席に乗り込んだ。
制服姿なんて見慣れている。殆ど毎朝、見ているし自分も昔は着ていたから。それなのに、こうして学校や家の外で見ると雰囲気が変わって見えるのは何故なのだろうか。
カーラジオから流れる歌は仄かに暗く、全ての条件が空気を暗くしようとしているのは分かった。こういうときは早く帰って寝るに限る。どうせ明日はいつも通りなのだから。

「寄りたいところはねぇな？」

ウインカーを左に出しつつ問う。

「・・・海」

「は？」

予想外の返答にハンドルをきらずそのまま直進。少し行ったところで車を停め助手席に座る総悟を見ると、ぱちくりと瞬きをしながら此方を見ていた。
束の間の静寂。

「・・・冗談なんですけど」

「あのな、いまのはねぇだろ」

「真に受ける方が悪いんでさ」

「・・・」

ふいと、再び外へ向く視線。
少し思案した結果、Ｕターンせず海へ向かうことにした。この時間なら直ぐに行けるだろうし、たまにはいいだろうと。
物言いたげな視線を頬に感じながらも予想通りに人気のない道を進んでいく。総悟と遠出するのは落語を聞きに行ったとき以来だと思い出した。あのときは波長があっていたからよかったけれど。

「・・・おまえさ、なんか言いたいことがあるんじゃねぇの？」

「それを素直に言うと思いやすか？」

「思わねぇ、けど」

星の瞬く窓の外を眺め、総悟は目的地に着くまで口を閉ざしたままだった。
道路脇に車を寄せて停める。道路とはいえど車の通りなどなくて、両脇に疎らに車が停められている。
着いたぞ、と声をかけて車外へ出ると黙って総悟も後に続く。そのまま歩道を横切り砂の上を行くともう海で、月光を浴び波が揺らいでいた。

「綺麗・・・」

ポツリと零れるように呟く様子も言葉までも、まんまミツバと同じ反応で、堪らなく愛しくなった。
昔から好きだった、ミツバと同じぐらい。そもそも、二人を離して考えたことなどなかった。それを、総悟は知らない。
ミツバに似ているからだとか綺麗だからといった単純な理由じゃなく、想っていた。二人を同じように、けれど違う存在として。

「姉上を連れてきたんですかィ？」

「ああ、秋にな」

「・・・ねぇ土方さん」

寄せては返す波間へ歩み寄り、総悟はしゃがみこんだ。星空に白く浮かび上がった指先を冷たい水に浸けて、徒に水をかき回している。
華奢な背中を見るといつも、守ってやらなきゃと思う。それをコイツが望んでいないのは分かりきったことだが、それでも。我が儘ばかり言って無理難題ばかりおしつけるくせに、ミツバに対しては天使のようにあって、たまに繊細な面を覗かす。
そんな、こいつが。

「俺、大学入ったら絶対、家出まさァ」

「・・・は？」

「それまでは、邪魔しちまうかもしれねぇけど」

「何言ってんだ？　おまえ・・・」

意味が分からず首を傾げる。そんな俺を振り返って、総悟はいつもとは異なる表情を浮かべた。
悲しそうな、いまにも泣き出しそうな、弱々しい表情。
見ない振りはもうできないのかもしれない。総悟が、気付かないことを望んでいたからそう振る舞っていたけれど。

「だって、邪魔だろィ？」

「んなわけねぇだろ。俺やミツバが、そんなこと思うはずねぇの、知ってんだろ」

「分かってまさァ。でも、アンタら、優しいから・・・」

「バカだろ」

「五月蝿い」

イラッ、としたまま言うと総悟も腹立ったようで、眉を寄せて言い返した。
邪魔だなんて思うはずがない。傍にいてほしい存在なのに、邪険に思うだなんて。
一歩ずつゆっくりと砂を踏み締め、波間に佇む総悟の両頬を摘まみ思いっきり引っ張る。間の抜けた顔で「いふぁい」と言ってどうにか手を離させようともがく総悟が愛しい分、離れると言ったことに生まれた苛立ち。
頭に来たまま頬から手を離すと強く、引き寄せた。

「なっ・・・」

「被害妄想だっつうの、早く分かれよ」

「でも、俺の所為で滅多に家じゃイチャつけないんですぜ？」

「別に、イチャつきたいとか思ってねぇし。そういうときは大学でそうするから気にすんなよ」

「うっわ、最低だ」

抵抗することなく胸元に頬を擦り寄せ、総悟はぎゅうっと俺のコートを握った。冷えた背を撫で擦り、暫くは顔をあげてくれなさそうなので上を見上げると、白い息が瞬く星にかかった。冬の方が星が綺麗に見えるというのは本当で、だからその下に項垂れる総悟の薄い肩が小刻みに震えているのも、視界に映ってしまった。
これは見ない振りをしてやろう。

「・・・本当に、邪魔じゃねぇの？」

「そういってるだろ」

「俺、アンタの傍にいてもいいの・・・？」

涙に震えた、常より高めの声が俺に問いかける。鼻の下が伸びてしまいそうな、漸く聞けた本心に笑みを浮かべながら頭を優しく撫で傍にいてほしいと囁く。すると、少しだけ総悟は顔を上げた。
涙が煌めく大きめな瞳、紅潮した頬を流れる滴。あまりにも儚くて息を飲んだ。

「・・・アンタの前で泣くとは一生の不覚でィ」

「この状況でそれ言うか」

相も変わらぬ減らず口に溜め息まじりに返す。こんなところも総悟らしさではあるが、流石に今はロマンティックな言動をしてほしい。
すると、涙を拭っていた総悟は唇を尖らせた。

「・・・勘違いしねぇでくだせぇよ？　俺はアンタなんか好きじゃないんだから」

「俺は好きだけどな」

「はっ!?」

じわじわと首まで真っ赤にさせた総悟がわなわな肩を震わせる。
照れ隠しの暴言が飛んでくるまであと三秒。






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いぇーい土沖くっついたー←

いかがでしたでしょうか。
あおい様リクエストの「総悟と土方をくっつける」です。

一応これ未来の話なのですが、まだ総悟が高校生だから現設定から一年未満ですよね。ま、うん。しくじりました・・・(((・・;)
でも本当にくっつけたかったので神のお告げのようなリクエストでした♪

因みに書けたらいいなと思っていますがこの後総悟は徹底的に土方から唇を守ります。「姉上と一回しかしてないんだから」というノリで。多分土ミツが10回キスしたら漸く土沖で１回キスできるのりです←どんなだ

長らくお待たせいたして申し訳ありません(;´д｀)

ありがとうございました(｀・ω・´)

[0回]

何年間一緒だったのだろう、と改めて考えてみると、年の数だけなのだと気付いた。生まれた頃の記憶はないけれど、それでも傍に居たのだと思うと覚えていないのが勿体無く感じる。
全部を残しておきたい。一緒に居る記憶を。
今日は俺の方が講義が一つ少なく、昼時より閑散としているカフェテリアでコーヒーを飲みながら、ミツバがやって来るのを待っている。保育園に小学校、中学に高校と大学。その全てが同じで、毎日と言っても過言ではないくらい顔を合わせて、言葉を交わしていたし、今もそれは変わらない。
離れるだなんて考えられないぐらい、愛しい。

「十四郎さんっ」

「・・・走んないでいいのによ」

パタパタと小走りで此方へやって来るミツバに苦笑しながら立ち上がる。生まれつき体が弱いから、無理はするなといつも言っているのに。
ふぅ、と息をついたミツバは肩にかけていた鞄をかけなおすと、待たせてごめんなさいね、と申し訳なさそうに言った。

「勝手に待ってんだから、気にすんなよ」

「十四郎さんがそうやって甘やかすから、私が我が儘になっちゃうの」

怒ったように頬を膨れさせて言うけれど、ミツバのどこが我が儘なのだろうか。こいつを知っているやつ全員が、もっと我が儘になったっていいのにと思っているのも知らず。ミツバが我が儘ならば総悟は我が儘の域を達するだろう、というか全人類が我が儘だということになるのに。
駅への道程を行く。マフラーにコートと防寒はしっかりしているがそれでも外気に晒している手指や耳は冷たく。
何気なく、手を動かして甲をミツバの手に触れさせる。女性は冷え性が多いというが彼女もそうなのだろうか、指先はとても冷たい。

「温かいわね、十四郎さんの手」

「そうでもねぇよ」

言いながらやんわりと繋ぐとくすり、ミツバは微笑んだ。
二十歳になったし大学へ通いながらでもできる仕事も見つけた。だから今日こそ言おうと身構えて二日目。昨日は仕方ない、総悟もいたしタイミングが合わなかった。
だから今日こそは。
天もそんな俺の背を押してくれているかのように乗り込んだ車両はがらんとしていて、俺とミツバ、そして遠くで心地好さげに眠っている老人一人だけだった。

「そうちゃんがね、うちの大学を受けたいって」

「アイツが？　なんでまた」

「十四郎さんと同じ、警察官になりたいんだって」

「はぁ？　・・・想像できねぇ」

「そうかしら」

ただでさえここはそれなりに知名度のある大学だというのに、その上法学部なんてアイツには無理なんじゃないかと一瞬思ったが、総悟はやればできるやつだと言うことを知っていて。無理じゃないかと言われていた高校に受かってその中でも悪くない成績を維持しているのだから、できるような気もしてくる。
だから俺も頑張らなきゃと、思う。

「あのさ、」

「なぁに？」

「結婚、しないか？」

「・・・」

ぱちくりと、ミツバが驚いた顔で俺を見る。そりゃあまぁ驚くわなぁと、夕陽に反射して目映く縁取る長い睫毛を眺める。化粧をしなくても十分に綺麗で、それは心が写し出されているからなんじゃと思うほどに、醜いところがない。だからってもし醜いところがあっても幻滅などしないし、そんなところも愛せると確信を持って言えるぐらい、愛している。
なんて恥ずかしすぎて口に出して言えないけれど。

「十四郎さんは本当に私でいいの？」

「おまえがいいんだ」

「・・・でも、」

「俺はおまえのことも総悟のことも、同じくらい大事に思ってるから」

「そうよね。十四郎さんはそういう人だものね。・・・私も―――十四郎さんの傍に、いたい」

恥ずかしげに首を傾げて、真っ直ぐとそう言ったミツバに感情が溢れだした。
嬉しくて、愛しくて、もうどうしようもなくて。
ゆっくりとその柔い唇に、唇を重ねた。
じんわりと幸せな気持ちが身体中に波紋のように満ちていくのを感じて泣きそうになる。

「帰ったらそうちゃんに報告しなくちゃ」

「だな。・・・ますます嫌われそうだ」

「大丈夫よ。そうちゃんは十四郎さんのこと大好きだから」

いつもと同じ微笑みがより眩しくて、それはないと否定することも忘れてしまった。





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如何でしたでしょうか(^^;
あおい様リクエストの「土方さんとミツバさんの初めてのチュー」です。
土方氏はプロポーズまでしちゃってというか電車の中ですからね。私は同じ車両で寝ている老人になりたい←
実は老人は聞き耳たてていたという設定がありますが本編には関係ないですね。

この話書いていて、ちょっと泣きそうになりました。だって二人をくっつけることができたんだもの。愛のキューピッドですよ？ww

試験が本日終わったのでもう一個の方も近日中には書いてupしたいです。

リクエストありがとうございました(≧▽≦)

[1回]

あおい様

リクありがとうございます(*^^*)
本館の方もいらしてくださってるなんて、とても嬉しいです♪
･･･更新が遅いので申し訳ないのですが←
12月こそ目指せ週一更新！を達成したいと思います☆

リクエストのほうは･･･両方書かせていただこうかなと思っています！
来月の試験明けになってしまうのですが(;´д｀)あぅ･･･

二人をくっつけたくてしょうがなかったのですが、許可がなかったもので←
ウキウキしながら書きますねww

これからも頑張っていきたいと思いますので、よろしくお願いしますね♪

[0回]

　橙色の小さな明かりだけが部屋を照らす。他の部屋はそれさえもついていなくてどこもかしこも真っ暗だ。トイレに行くときとか、寝惚けているからぶつかったりと色々大変なんだけれど、節電だ、仕方ない。
隣で横になっている姉上はきっと未だ起きているだろう。今は、眠気を誘うゆったりとした空気に包まれている。
小さな頃から、一つの布団に入りとりとめのない話をして眠りにつくのが当たり前で、それは姉が大学入試を控えた今も変わりない。

「今日、」

「うん」

「土方さんが本をくれたんです」

「十四郎さんが？」

「俺が高校受験で使った本だ、やる。って」

「まぁ」

俺は、いま姉上や土方さん、近藤さんが通っている高校にいこうと思ってる。スポーツ推薦でも試験があり、しかもその高校はどちらかというと頭のいいところだから、頭のよろしくない俺には少し大変。
そんな俺に、俺が来るのを中学の校門脇で待って、土方さんは参考書だのをくれたのだった。自分は大学入試で大変だろうに。
よかったわね、と姉は嬉しげに笑う。
その表情に、いつも頭に浮かぶ、問いかけの言葉。

(姉上は土方さんが好きなの？)

聞きたくて、聞けない。答えは分かっている、その質問。
姉上は多分土方さんが好きだ。そして、土方さんも姉上を。だから近い将来二人は結ばれる、予想外の何かが起こらない限り。
そうしたら、俺は邪魔者になってしまう。姉上にとっても、・・・・・・土方さんにとっても。

「大好きよ、そうちゃん。おやすみなさい」

「僕もです、姉上。・・・おやすみなさい」

ずっと一緒にいたい。
姉上の傍に。
あの人の傍に。





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キリバン500です。
ありがとございます。

本当は毎日のようにうぷしたいのですが。腕が四つあればいいのに！

これは過去のお話になります。受験期の姉弟は大変ですね。
総悟の葛藤をもっとかきたいです。

[0回]

na-ko様、励ましのコメントありがとうございます！！
これからもカメの歩みではありますが、精一杯ミツバさんを幸せにしていきたいと思うのでよろしくお願いします★☆

[0回]